Der Schutz der US-Demokratie gilt als oberste Aufgabe der mächtigen NSA. Doch Geheimdienstmitarbeiter Thomas Brian Reynolds sieht dieses Ziel bedroht: Ein Politiker könnte ein Gesetz verhindern, das der NSA weitreichende Befugnisse für Überwachungs- und Abhöraktionen einräumen soll. Reynolds lässt seinen Gegner kaltblütig ermorden – ohne zu ahnen, dass die Tat zufällig auf Video festgehalten wird.

Die Aufnahme gelangt unbemerkt in die Hände des erfolgreichen jungen Anwalts Robert Dean. Obwohl er nichts über die Hintergründe weiß, gerät Dean ins Visier der NSA. Innerhalb kürzester Zeit verliert er seinen Job, seine Ehe, seinen guten Ruf und schließlich sogar seine Identität. Auf der Flucht vor seinen unbekannten Verfolgern erhält er Unterstützung von Brill, einem im Untergrund lebenden Überwachungsexperten. Brill enthüllt Dean, wer hinter der gnadenlosen Jagd auf ihn steckt.