Vinnie (Peter Falk) ist ein Buchmacher mit einem viel zu großen Herzen und eine feste Größe in seinem Viertel. Bei ihm wird getrunken, gewettet und gewonnen oder verloren. Doch Vinnie achtet darauf, dass seine Kunden sich nicht übernehmen: Manchmal lehnt er eine Wette ab, manchmal erlaubt er eine Zahlung auf Raten. Trotzdem liefert er der Mafia regelmäßig überdurchschnittliche Gewinne ab. Seinen Vorgesetzten ist Vinnie allerdings zu nachgiebig. Deshalb schicken sie Tony Cicero (Freddie Prinze Jr.), den machthungrigen, drogensüchtigen und skrupellosen Neffen eines Mafiamitglieds, zu ihm. Offiziell soll Tony bei Vinnie in die Lehre gehen – in Wahrheit soll er ihn überwachen. Rücksichtslos reißt Tony die Kontrolle an sich. Als Stammkunde Frank (Timothy Hutton) eine hohe Summe verliert und Tony dessen Frau (Lauren Holly) dazu zwingt, ihre Schulden mit sexuellen Gefälligkeiten abzuzahlen, spitzt sich die Lage dramatisch zu. Vinnie besorgt sich einen Revolver …