Cesar und Nestor kommen aus Kuba und teilen den Traum vieler Einwanderer in den USA: Sie wollen es zu Erfolg und Wohlstand bringen. Am Tag verdienen sie ihren Lebensunterhalt mit Gelegenheitsjobs, nachts stehen sie als „Mambo Kings“ auf der Bühne. Mit mitreißenden lateinamerikanischen Rhythmen begeistern sie das Publikum in Clubs und Bars. Doch das Nachtleben birgt Risiken – und schon bald geraten die beiden Musiker in die Welt des organisierten Verbrechens.