In der fernen Zukunft scheint Bauarbeiter Douglas Quaid mit seiner attraktiven Frau Lori ein glückliches Leben zu führen. Doch immer wiederkehrende Albträume vom Mars lassen ihn nicht los. Um dem Roten Planeten näherzukommen, entscheidet er sich für eine virtuelle Erinnerungsreise. Bei der Implantation geht jedoch etwas schief – und Quaids bisheriges Leben gerät aus den Fugen. Wer ist er wirklich? Auf der Suche nach seiner wahren Identität begibt er sich in ein gefährliches Abenteuer.