Frankreich im Jahr 1782: Der Vicomte de Valmont und die Marquise de Merteuil widmen sich ganz der Kunst der Verführung. Als Merteuils Geliebter sie verlässt, um die junge Cécile zu heiraten, schwört die Marquise Rache. Sie verspricht Valmont eine gemeinsame Liebesnacht, wenn es ihm gelingt, Cécile zu verführen. Doch der erfahrene Verführer verfolgt zunächst ein anderes Ziel: Er will das Herz der verheirateten und tugendhaften Madame de Tourvel erobern. Als schließlich beide Frauen seinen Verführungskünsten erliegen, verlangt Valmont den versprochenen Lohn. Merteuil weist ihn jedoch zurück – und spinnt bereits die nächste Intrige.