Wahlkampfmanager Pete St. John gilt als einer der besten Strategen seines Fachs. Für ein monatliches Honorar von 25.000 Dollar zuzüglich Spesen verhilft er wohlhabenden, aber weitgehend unbekannten Kandidaten mit aufmerksamkeitsstarken Kampagnen zu politischen Ämtern. Als Pete den Nachfolger eines überraschend zurückgetretenen Senators ins Rennen bringen soll, gerät sein Plan ins Wanken: Sein Telefon wird abgehört, und ein Unbekannter versucht, ihn von der Straße abzudrängen. Bald erkennt Pete, dass er einem noch einflussreicheren Wahlkampfmanager in die Quere gekommen ist. Gemeinsam mit seiner Ex-Frau, einer Journalistin, deckt er eine weitreichende Intrige auf – und wechselt schließlich die Seiten, um den Gegenkandidaten zu unterstützen.