Vietnam, 1967: Der idealistische Student Chris Taylor meldet sich freiwillig zum Einsatz im Dschungelkrieg. Doch schon bald muss er erkennen, dass der Krieg keine Helden hervorbringt, sondern Menschen zu erbarmungslosen Kämpfern macht. Die ständige Bedrohung durch einen kaum sichtbaren Gegner und der Verlust seiner Kameraden fordern Chris körperlich wie seelisch. Seine letzten Illusionen zerbrechen, als er begreift, dass auch innerhalb der eigenen Truppe ein erbitterter Konflikt tobt. Zwischen dem gnadenlosen Sergeant Barnes und Sergeant Elias, der sich trotz der Strapazen seine Menschlichkeit bewahrt, wächst der Hass. Während die Lage immer weiter eskaliert, kämpft Chris ums Überleben – und sinnt auf Rache an Barnes.