An einem Samstagmorgen ist es an einer amerikanischen Highschool normalerweise ruhig – doch fünf Jugendliche müssen zum Nachsitzen erscheinen. Sie könnten unterschiedlicher kaum sein: der rebellische Außenseiter John Bender, die beliebte Claire, die zurückhaltende Allison, der ehrgeizige Musterschüler Brian und der sportliche Andrew. Ihr Lehrer Richard Vernon will sie dazu bringen, über ihr Verhalten nachzudenken. Doch der Tag verläuft anders als geplant: Nach anfänglichen Konflikten kommen die Jugendlichen miteinander ins Gespräch, lernen einander besser kennen und schließen Freundschaft – über Vorurteile und soziale Grenzen hinweg.