Im September 1973 verschwindet Charles Horman, der Sohn des amerikanischen Geschäftsmanns Ed Horman (Jack Lemmon), spurlos in Chile. Gemeinsam mit seiner Schwiegertochter reist Ed nach Santiago, um nach seinem Sohn zu suchen. Doch die Behörden behindern die Ermittlungen offenbar. Schließlich gelingt es Ed, in das Stadion von Santiago vorzudringen, in dem politische Gefangene zusammengepfercht werden. Dort entdeckt er die Leiche seines ermordeten Sohnes und bringt sie in die USA. Im Verlauf der Suche deckt der Film zunehmend die Verstrickung der Vereinigten Staaten in den Putsch gegen Präsident Salvador Allende auf.