Eine kampferprobte Söldnertruppe aus fünfzig Männern zieht gegen Bezahlung in den Krieg und trägt den Namen „Die Wildgänse“. Ihr Auftrag: Unter der Leitung des erfahrenen Colonel Allen Faulkner (Richard Burton) sollen sie in einem afrikanischen Staat den gestürzten Regierungschef aus der Gefangenschaft der Rebellen befreien. Faulkner wird von seinen langjährigen Freunden Shawn (Roger Moore) und Rafer (Richard Harris) begleitet. Doch trotz ihrer Erfahrung gerät die Mission zunehmend außer Kontrolle und entwickelt sich zu einem lebensgefährlichen Himmelfahrtskommando.