Nach der Auslöschung des Jedi-Ordens kontrolliert das grausame Imperium die Galaxie. Doch Prinzessin Leia und eine kleine Gruppe Rebellen leisten Widerstand. Als sie die geheimen Pläne des gefährlichen Todessterns stehlen, setzt das Imperium alles daran, sie zurückzuerlangen. Durch eine Verkettung glücklicher Umstände landen die Baupläne beim jungen Farmer Luke Skywalker. Er erkennt, dass es Zeit ist, sein gewohntes Leben hinter sich zu lassen. Zusammen mit dem erfahrenen Obi-Wan Kenobi, den Abenteurern Han Solo und Chewbacca sowie den Droiden R2-D2 und C-3PO stellt sich Luke dem übermächtigen Imperium. Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt: Der Todesstern muss zerstört werden, bevor seine Fertigstellung die Galaxie in noch größere Gefahr bringt.