Der Film basiert auf dem gleichnamigen Poem des berühmten russischen Dichters Alexander Puschkin, das zu den schönsten und poetischsten russischen Märchen zählt. Während der Hochzeitsfeier von Fürst Ruslan und Ludmila, der Tochter des Kiewer Fürsten, entführt der böse Zauberer Tschernomor die Braut. Ludmilas Vater ruft die tapfersten Helden seines Fürstentums zu Hilfe. Doch nur ihrem mutigen Bräutigam Ruslan gelingt es, Tschernomor nach einem langen, erbitterten Kampf zu besiegen: Er schneidet dem Zwerg den langen Bart ab, in dem dessen Zauberkraft verborgen liegt. Prächtige Kostüme, eindrucksvoll inszenierte Schlachtszenen und gelungene Spezialeffekte machen den Film zu einem besonderen Erlebnis.